POR EL COLUMNISTA INTERNACIONAL FRANCISCO GILBERTO ARIAS ESCUDERO ( PADRE PACHO ), COLUMNISTA DEL PERIÓDICO CIBERESPACIAL WWW.NOTIEJE.COM CUBRIENDO LOS CINCO CONTINENTES DEL TERCER PLANETA DEL SISTEMA SOLAR. EUROPA, AMÉRICA, ASIA, OEANÍA Y ÁFRICA.

Padre Pacho

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Un Misionero en la Sede de Pedro

La elección del Papa León XIV, anteriormente el cardenal Robert Francis Prevost, representa un momento profundamente significativo tanto para la historia reciente de la Iglesia Católica como para el alma pastoral de América Latina. Su ascenso al trono de Pedro no es simplemente una elección geográfica o política. Es, ante todo, la afirmación de un modelo de Iglesia encarnada, cercana, y profundamente comprometida con los más pobres y olvidados.

Robert Prevost nació en Chicago en 1955. Aunque estadounidense de nacimiento, su identidad espiritual se fue modelando en tierra peruana. Ordenado sacerdote en los Agustinos de San Agustín (OSA), su historia con el Perú comenzó cuando fue enviado como misionero a Chiclayo, al norte del país. No llegó con grandes discursos ni ambiciones personales. Llegó con una Biblia, una maleta, y el deseo de servir.

En una época en la que la Iglesia latinoamericana experimentaba desafíos profundos —marcados por la pobreza estructural, la violencia social y la creciente secularización—, la presencia de Prevost encarnó la llamada del Concilio Vaticano II: ser una Iglesia pobre para los pobres, inserta en la historia de los pueblos, caminando con ellos y no sobre ellos.

Desde su labor pastoral en barrios marginales, celebrando misas en templos humildes y compartiendo el pan con quienes apenas tenían qué comer, Prevost vivió una eclesiología de la proximidad. Su figura encarna el modelo de «pastor con olor a oveja», promovido insistentemente por el Papa Francisco. Su elección como obispo de Chiclayo y más tarde su nombramiento como prefecto del Dicasterio para los Obispos en Roma, reflejaron su creciente autoridad moral dentro del episcopado global.

Como prefecto, tuvo bajo su responsabilidad la delicada tarea de seleccionar a los futuros obispos del mundo, lo que implica discernimiento teológico, prudencia pastoral y una visión clara del momento histórico de la Iglesia. Su formación en teología y derecho canónico, unida a su experiencia de base, hicieron de él un perfil singularmente equilibrado: intelectual y pastor, estratega y servidor.

El cónclave que lo eligió como Papa León XIV ha sido interpretado como un giro en continuidad con la primavera eclesial iniciada por Francisco. Elegir a alguien con raíces estadounidenses, pero corazón latinoamericano representa una apuesta por una Iglesia que no se define por fronteras, sino por comunión. En un contexto global de polarización ideológica, León XIV es una figura de reconciliación, profundamente evangélica: sin ideologías ni pretensiones, pero firme en su doctrina y ternura.

Al asumir el nombre de León XIV, establece una conexión espiritual y simbólica con León XIII, el Papa de la encíclica Rerum Novarum (1891), considerada el inicio de la Doctrina Social de la Iglesia. Esto no es accidental. Es un mensaje claro: su pontificado buscará iluminar las realidades del trabajo, la justicia, la dignidad humana y la opción preferencial por los pobres, como ejes de una fe encarnada en la vida concreta de los pueblos.

Robert Prevost no fue al Perú a evangelizar con superioridad. Se dejó evangelizar por un pueblo creyente, sufrido y esperanzado. Aprendió el idioma, las costumbres, los silencios y la música del alma peruana. Hoy, como Papa León XIV, no representa solo a una región. Representa un estilo de Iglesia: la que escucha antes de hablar, la que comparte antes de enseñar, la que ama antes de juzgar.

Su elección es un llamado a toda la Iglesia universal: a no olvidar las periferias, a ser pastores antes que funcionarios, y a reconocer que la verdadera autoridad nace del servicio humilde.

León XIV es, en palabras de quienes lo conocieron en Chiclayo, más que un pontífice: es un padre que se sembró en tierra ajena… y floreció como uno de los suyos.

Padre Pacho