Ecuador cierra millonario arbitraje con Sinohydro y redefine control de su mayor hidroeléctrica.

El Gobierno de Ecuador anunció el cierre del proceso de arbitraje con la empresa china Sinohydro en abril de 2026, tras alcanzar un acuerdo por 400 millones de dólares relacionado con la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, ubicada entre las provincias de Napo y Sucumbíos, con el objetivo de poner fin a una disputa de casi una década por fallas estructurales y garantizar la operación futura del proyecto energético.

El acuerdo establece que Ecuador recibirá una compensación económica dividida entre pagos directos y ejecución de proyectos energéticos, mientras que la operación y mantenimiento de la central serán asumidos por PowerChina, matriz de Sinohydro, durante un periodo de 25 años, sin que el país pierda la propiedad del activo estratégico.

La central Coca Codo Sinclair, considerada la más grande del país y responsable de una parte significativa de la generación eléctrica nacional, ha enfrentado problemas técnicos desde su inauguración en 2016, incluyendo miles de fisuras y deficiencias en su infraestructura, lo que derivó en el litigio internacional iniciado por la empresa estatal eléctrica ecuatoriana.

El cierre del arbitraje también contempla que la empresa china asuma la reparación de los defectos y los riesgos operativos, en un intento por estabilizar la producción energética y reducir los impactos económicos derivados de las fallas acumuladas en la última década. Este punto ha sido clave para el Gobierno, que busca asegurar el suministro eléctrico y mejorar la eficiencia del sistema.

En un contexto global, este acuerdo refleja la creciente influencia de empresas asiáticas en proyectos de infraestructura en América Latina y evidencia los desafíos que enfrentan los países en la gestión de megaproyectos energéticos. La resolución del conflicto marca un precedente en la cooperación internacional y en la forma en que se manejan disputas en el sector de infraestructura energética, con implicaciones que podrían replicarse en otros países de la región.

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English version

Ecuador settles major arbitration with Sinohydro, reshaping control of its largest hydroelectric plant

The Government of Ecuador announced the closure of its arbitration process with Chinese company Sinohydro in April 2026, after reaching a $400 million agreement related to the Coca Codo Sinclair hydroelectric plant, located between the provinces of Napo and Sucumbíos, aiming to end a nearly decade-long dispute over structural failures and secure the project’s future operation.

The agreement establishes that Ecuador will receive financial compensation split between direct payments and energy project investments, while the plant’s operation and maintenance will be handled by PowerChina, Sinohydro’s parent company, for a 25-year period, without the country losing ownership of the strategic asset.

The Coca Codo Sinclair facility, the largest in the country and a key contributor to national electricity generation, has faced technical problems since its inauguration in 2016, including thousands of cracks and structural deficiencies, which led to the international legal dispute initiated by Ecuador’s state power company.

The settlement also includes provisions for the Chinese company to address the plant’s defects and assume operational risks, aiming to stabilize energy production and reduce the economic impact of years of accumulated failures. This has been a key priority for the government in ensuring energy supply and improving system efficiency.

In a global context, this agreement reflects the growing influence of Asian companies in Latin American infrastructure projects and highlights the challenges countries face in managing large-scale energy developments. The resolution sets a precedent in international cooperation and the handling of disputes in the energy infrastructure sector, with implications that could extend across the region.