POR EL COLUMNISTA INTERNACIONAL BRAYAN ESTIVEN CIFUENTES LONDOÑO.

EL CANAL DE PANAMÁ ACTIVA ALERTA MÁXIMA POR NIVELES CRÍTICOS EN LAGOS.

El Canal de Panamá ha activado el nivel de alerta y vigilancia debido al aumento en los niveles de los lagos Gatún y Alajuela, fuentes esenciales de agua para la operación de la vía interoceánica, que están cerca de alcanzar sus límites máximos a raíz de la intensa temporada de lluvias. Luis Rovira, vicepresidente de Administración del Recurso Hídrico del Canal, le detalló al diario La Prensa que el lago Gatún, con un nivel actual de 88,7 pies, está a solo 0,3 pies de su capacidad máxima de 89 pies.
En tanto, el lago Alajuela registra 247,73 pies, quedando a 4,25 pies de su límite de 252 pies. Estas cifras reflejan una situación crítica que exige una vigilancia exhaustiva y la implementación de medidas preventivas. Entre las acciones inmediatas, se realizarán vertidos controlados en el lago Gatún para evitar desbordamientos que puedan afectar las operaciones del canal y las comunidades aledañas. Adicionalmente, se ha cerrado el acceso al área recreativa pública del Muelle Gallo, cercana a la represa de Gatún, y se está monitoreando la desembocadura del río Chagres para restringir el paso de embarcaciones menores en zonas de riesgo.
“Estamos atentos a cualquier lluvia extrema o tormenta que pueda agravar la situación. Si es necesario, procederemos con la apertura de compuertas para controlar los niveles de los embalses”, señaló Rovira. El equipo de monitoreo opera las 24 horas bajo la supervisión de hidrólogos y meteorólogos para analizar en tiempo real el flujo de los ríos y las condiciones climáticas. Desde hace años, el Canal de Panamá cuenta con un programa de control de inundaciones que incluye ejercicios anuales coordinados con entidades estatales. Sin embargo, Rovira destacó la necesidad de proyectos a largo plazo, como la construcción de un reservorio en la zona del río indio, que permitiría almacenar excedentes de agua en la temporada lluviosa y asegurar el suministro en períodos de sequía. “Este tipo de infraestructura garantizaría el funcionamiento del canal incluso en eventos climáticos extremos. Tener reservas adicionales de agua es fundamental para mantener nuestras operaciones y cumplir con los compromisos internacionales”, explicó el funcionario.
La situación actual subraya los desafíos que enfrenta el Canal de Panamá ante el cambio climático, donde eventos de lluvias extremas y sequías severas son cada vez más frecuentes. (Lea: Las multas que impuso Panamá a quienes entren irregularmente por frontera con Colombia) Este panorama pone en evidencia la urgencia de adoptar estrategias sostenibles que equilibren la gestión del recurso hídrico y la operación del canal, una arteria clave para el comercio global. Con esta alerta activa, las autoridades aseguran que seguirán vigilando de cerca las condiciones meteorológicas para garantizar la seguridad tanto de las operaciones del canal como de las comunidades cercanas.