Hasta siempre, queridos amigos

Por:Luis García Quiroga2022-11-28110

Acaban de fallecer dos grandes pereiranos. Estábamos el pasado en el estadio disfrutando del estupendo juego que le hacía el Deportivo Pereira a Millonarios, cuando corrió el rumor del fallecimiento del periodista deportivo Francisco “Pacho” Benítez. Hasta ahí nos llegó la dicha de aquella noche del miércoles 23 de noviembre.

Al amanecer del sábado 26 de noviembre de pronto desperté y aún no me explico por qué, contra mi costumbre matutina, en lugar de ver el reloj del celular, abrí el chat y vi el mensaje de Álvaro Londoño Meléndez anunciando el fallecimiento de Carlos Arturo Caro Isaza.  Hasta ahí nos llegó la dicha de un feliz despertar en una mañana luminosa anunciando la promesa de la vida.

Conocí de cerca a Pacho Benítez en octubre de 1978 cuando el jefe Augusto Salazar Urrea me trajo de Cartago a la Voz del Café de Caracol al lado de Luis Alberto Ruiz. Fue el regreso a mi Pereira y el inicio de una gran etapa periodística. El fuerte de Caracol era el fútbol dominado por Luis Alfredo Céspedes de cuyo combo deportivo hacían parte entre otros, Gustavo Adolfo Rentería Luis Helmer Castro Eusse y claro, Pacho Benítez, que tenía unos 20 años de edad.

Pacho siempre fue un periodista tenaz, extremadamente disciplinado y tan enamorado del oficio que le sobraba la pasión, que a la muchachada de hoy se le escapa. Su voz fue potente y brillante por cuya razón en los últimos años Caracol radio le dio gran protagonismo como narrador de ciclismo, brillando con luz propia en torneos internacionales. Le vi feliz cuando en 2018 regresó del Mundial de fútbol en Brasil y me hacía reír con el comercial ese del restaurante donde la cola de la mojarra se sale de bandeja.

Todos los domingos me enviaba el link de la revista Semana. Y cada que nos encontrábamos en cualquiera de esas calles tan pereiranas como él, tenía un audífono en una oreja, porque no era concebible un Pacho sin su pasión por la radio.

Tuvimos una amistad cercana y afectuosa, pero realmente era fácil querer a Pacho porque sin duda fue un gran ser humano. Nos deja un enorme vacío. Una lágrima por nosotros, porque nos quedamos sin el ejemplo y el cariño de Pacho Benítez