Gobierno nacional designó comandante militar para el Catatumbo en el marco de la conmoción interior

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Bogotá, 6 de marzo de 2025

El Gobierno nacional nombró al general Mario Contreras como comandante militar para la región del Catatumbo, en cumplimiento del decreto 118 de 2025, expedido tras la declaratoria de estado de conmoción interior. 

La medida busca restablecer el orden público y reforzar la seguridad en la zona, golpeada por la violencia y la presencia de grupos armados.

El anuncio fue realizado por el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, al término de un consejo de seguridad celebrado en Cúcuta, Norte de Santander.

Durante el encuentro, el ministro detalló las medidas excepcionales que se implementarán para proteger a la población y fortalecer la presencia del Estado en el territorio.

Funciones del comandante militar

El general Contreras, actual comandante de la Brigada 30 del Ejército, asumirá el control operacional de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional en los 13 municipios del Catatumbo, el área metropolitana de Cúcuta y dos municipios del sur del Cesar. Además, coordinará los servicios de inteligencia y contrainteligencia, y podrá suspender temporalmente los permisos de porte de armas en zonas estratégicas.

El decreto subraya que todas las operaciones deberán realizarse con estricto respeto a los derechos humanos y al Derecho Internacional Humanitario, garantizando que las autoridades actúen sin cometer abusos ni extralimitaciones. También se recalca que la Policía Nacional mantendrá su carácter civil, aun bajo las medidas excepcionales.

Medidas para la seguridad y la movilidad

El ministro Sánchez anunció que los aeropuertos de Ocaña y Tibú reanudarán operaciones el 21 de marzo para facilitar la movilidad de las autoridades y la población civil. Asimismo, recordó que se mantiene activo un plan de recompensas para capturar a los principales cabecillas del Eln, con montos que oscilan entre $ 500 millones y $ 3.000 millones.

Por su parte, el comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardoso, informó sobre el refuerzo del pie de fuerza en la región. 

“Pasamos de 8.500 a 10.500 soldados, lo que permitirá fortalecer las labores de control territorial”, precisó el oficial, quien también destacó el despliegue de unidades de ingenieros militares para acelerar la construcción de la vía Tibú–La Gabarra, una obra clave para la conectividad de la región.

Con estas acciones, el Gobierno nacional busca recuperar la tranquilidad en el Catatumbo, proteger a las comunidades afectadas por la violencia y sentar las bases para una paz duradera en la región.

National government appointed military commander for Catatumbo in the context of internal unrest

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Security council held in Cúcuta, Norte de Santander.

Bogotá, March 6, 2025

The national government appointed General Mario Contreras as military commander for the Catatumbo region, in compliance with decree 118 of 2025, issued after the declaration of a state of internal unrest.

The measure seeks to restore public order and strengthen security in the area, hit by violence and the presence of armed groups.

The announcement was made by the Minister of Defense, Pedro Sánchez, at the end of a security council held in Cúcuta, Norte de Santander.

During the meeting, the minister detailed the exceptional measures that will be implemented to protect the population and strengthen the presence of the State in the territory.

Duties of the military commander

General Contreras, current commander of the Army’s 30th Brigade, will assume operational control of the Military Forces and the National Police in the 13 municipalities of Catatumbo, the metropolitan area of ​​Cúcuta and two municipalities in southern Cesar. In addition, he will coordinate intelligence and counterintelligence services, and may temporarily suspend permits to carry weapons in strategic areas.

The decree stresses that all operations must be carried out with strict respect for human rights and International Humanitarian Law, ensuring that the authorities act without committing abuses or overstepping their boundaries. It also emphasizes that the National Police will maintain its civilian character, even under exceptional measures.

Measures for security and mobility

Minister Sánchez announced that the airports of Ocaña and Tibú will resume operations on March 21 to facilitate the mobility of the authorities and the civilian population. He also recalled that a reward plan is still active to capture the main leaders of the ELN, with amounts ranging between $500 million and $3 billion.

For his part, the Army commander, General Luis Emilio Cardoso, reported on the reinforcement of the force in the region.

“We went from 8,500 to 10,500 soldiers, which will allow us to strengthen the territorial control efforts,” said the officer, who also highlighted the deployment of military engineering units to accelerate the construction of the Tibú-La Gabarra road, a key work for the connectivity of the region.

With these actions, the national government seeks to restore tranquility in Catatumbo, protect communities affected by violence and lay the foundations for a lasting peace in the region.