Cometa 3I/ATLAS sorprende con tercer cambio de color.

El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto en julio de 2025, ha dejado perplejos a los astrónomos tras registrar un tercer cambio de color en su trayectoria por el sistema solar. Inicialmente observado con tonalidades rojizas, luego verdosas, ahora presenta un brillo azulado, lo que sugiere una composición química más compleja de lo esperado. Este fenómeno fue confirmado por observaciones recientes y ha generado nuevas hipótesis sobre su origen y comportamiento.

El cometa, que viaja a más de 210.000 km/h, se aproxima a su punto más cercano a la Tierra el próximo 19 de diciembre, a una distancia estimada de 270 millones de kilómetros. Su velocidad y trayectoria lo convierten en el tercer objeto interestelar confirmado que visita nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. La comunidad científica considera que podría tener más de 7.000 millones de años, lo que lo convierte en una cápsula del tiempo cósmica.

El cambio de color ha sido atribuido a la interacción del cometa con la radiación solar, que provoca la sublimación de diferentes compuestos en su núcleo. Según expertos de la Agencia Espacial Europea, este comportamiento sugiere que el cometa contiene moléculas orgánicas y minerales exóticos, posiblemente provenientes de otro sistema estelar. La variación cromática también podría estar relacionada con la estructura de su coma y la densidad de partículas expulsadas.

Este fenómeno ha despertado el interés de observatorios en todo el mundo, que han intensificado el monitoreo del cometa para recolectar datos espectroscópicos. Las imágenes captadas muestran un halo azul tenue que contrasta con las tonalidades anteriores, lo que podría ayudar a identificar elementos como cianógeno, carbono diatómico o incluso compuestos metálicos poco comunes en cometas locales .

La visita de 3I/ATLAS representa una oportunidad única para estudiar objetos interestelares en tiempo real. Su comportamiento inusual podría aportar pistas sobre la formación de sistemas planetarios y la distribución de materia en el universo. Los científicos esperan que su paso cercano en diciembre permita obtener datos más precisos antes de que continúe su viaje hacia el espacio profundo.

---

English version

Comet 3I/ATLAS stuns scientists with third color shift

The interstellar comet 3I/ATLAS, discovered in July 2025, has astonished astronomers by exhibiting a third color change during its journey through the solar system. Initially observed with reddish hues, then greenish tones, it now displays a bluish glow, suggesting a more complex chemical makeup than previously thought. Recent observations confirmed the phenomenon, sparking new theories about its origin and behavior.

Traveling at over 210,000 km/h, the comet is expected to reach its closest point to Earth on December 19, at an estimated distance of 270 million kilometers. It is the third confirmed interstellar object to enter our solar system, following 1I/ʻOumuamua and 2I/Borisov. Scientists believe it may be over 7 billion years old, making it a cosmic time capsule.

The color shift is attributed to the comet’s interaction with solar radiation, which causes different compounds in its nucleus to sublimate. Experts from the European Space Agency suggest the comet contains organic molecules and exotic minerals, possibly originating from another star system. The chromatic variation may also relate to the structure of its coma and the density of ejected particles.

This phenomenon has drawn global attention, with observatories intensifying their monitoring to gather spectroscopic data. Images show a faint blue halo contrasting with previous colors, potentially indicating the presence of cyanogen, diatomic carbon, or rare metallic compounds not commonly found in local comets.

The visit of 3I/ATLAS offers a rare chance to study interstellar objects in real time. Its unusual behavior could provide insights into planetary system formation and the distribution of matter across the universe. Scientists hope its close approach in December will yield more precise data before it continues its journey into deep space.